“A concorrência é boa – ela acelera a inovação, baixa os custos e amplia as opções dos consumidores. Faz as pessoas terem um desempenho superior e alcançar objetivos que elas não alcançariam em outra situação. O mais importante: os consumidores se beneficiam com a concorrência.”
— Jerry Sanders, fundador da AMD

O fim dos anos 80 e começo dos 90 representaram um divisor de águas significativo para a AMD. Durante oito anos de uma batalha judicial, lutamos para honrar acordos de licença cruzada que possibilitavam à AMD (e outras empresas) fornecer alternativas competitivas no mercado de semicondutores para PC. Esse difícil processo levou a AMD a ampliar sua perspectiva para o que chamamos de “Esferas de Influência" – uma abordagem multimercado que solidificava o compromisso da AMD com os dispositivos de lógica programável, memórias de alta performance e chips de rede e comunicação, além de nossas ofertas de microprocessadores compatíveis com PCs. Ao ampliar nosso escopo, começamos a ter condições de oferecer soluções mais diversificadas aos nossos clientes.

1991 foi o ano em que efetivamente quebramos o monopólio nos chips 386. Oferecendo velocidades de clock mais altas e menor dissipação de energia do que a concorrência,a AMD vendeu mais de um milhão de unidades da família de processadores Am386 até o final desse ano. Em 1993, lançamos os primeiros membros da família de processadores Am486® da geração seguinte, que equiparam computadores Compaq e milhares de outros. E quando a AMD tecnicamente venceu a batalha judicial, os clientes foram quem realmente se saíram vitoriosos. A volta das opções e da concorrência ao mercado permitiu que os clientes tirassem proveito de uma gama maior de inovações e de uma maior economia de custos.

Na década de 90, a memória flash assumiu o lugar da EEPROM (electrically erasable programmable read-only memory ou memória somente de leitura programável e apagável eletricamente) como a solução dominante em termos de memória não-volátil. (A memória não-volátil retém seu conteúdo mesmo se a energia for desligada.) A necessidade dos clientes de soluções inovadoras de memória flash começou a aumentar, particularmente com o crescimento explosivo dos mercados de comunicação e rede. Para atender a essas necessidades, a AMD desenvolveu algoritmos proprietários para maior resistência, além de inovadores projetos de circuitos construídos com uma avançada tecnologia de processo que levou a uma redução drástica no tamanho das pastilhas. Essas inovações da AMD proporcionaram aos nossos clientes uma impressionante economia de custos, produtos com ciclos de vida mais duradouros e maior flexibilidade no projeto.

Emendando um sucesso no outro, a AMD introduziu os primeiros dispositivos de memória flash de voltagem única economicamente viáveis do mercado, mostrando o caminho para produtos de voltagem e consumo de energia cada vez mais baixos. Em 1993, a empresa estabeleceu uma joint venture com a Fujitsu Limited, denominada Fujitsu AMD Semiconductor Limited, ou Spansion. A Spansion possibilitou a produção em grande volume de produtos de memória flash da AMD, ajudando a assegurar a disponibilidade para os nossos clientes.

Durante esse período, a AMD expandiu sua missão corporativa, indo além da simples oferta de componentes tecnológicos para o fornecimento de soluções completas para sistemas de alta performance. Para cumprir essa missão, nosso compromisso com a inovação na tecnologia de processo precisou ganhar um impulso extra. Em 1990, AMD fez grandes avanços quando o Submicron Development Center entrou em operação total.

Desde os primórdios da indústria dos semicondutores, os avanços na tecnologia de processo sempre se voltaram para o desenvolvimento de circuitos integrados cada vez menores. Quando o Submicron Development Center ficou online, a AMD começou a lidar com componentes menores do que um mícron. (Só para efeito de comparação, a espessura média de um cabelo humano é de aproximadamente 100 mícrons.) Ao dominar o processo de trabalhar com esses componentes tão diminutos, a AMD teve condições de oferecer aos clientes processadores menores e mais poderosos, com mais flexibilidade e custos inferiores.

Em seu 25º aniversário, a AMD estava classificada em primeiro ou segundo lugar em todos os mercados que atendia, inclusive no segmento de PCs compatíveis com Microsoft® Windows®. Os clientes passaram a contar com a AMD como fornecedor respeitado de chips de memória flash, EPROM, rede, telecomunicações e lógica programável, fazendo com que a empresa batesse recordes de vendas e renda operacional.